フコイダンというのは、モズクやわかめなどの海藻に含まれるヌルヌルした成分に含まれるものです。

もともとは、海藻自身が乾燥を防いだり、岩などでこすれたときに、傷口から細菌が入るのを防ぐ役割
をしています。

この成分が近年、健康によいとされています。1996年の日本癌学会において、フコイダンががん細胞の抑制や免疫力向上に役に立つと発表されてから、大変注目されるようになりました。

フコイダンというのは水溶性食物繊維の一種です。フコースという糖に硫酸基が結合しており、複雑な分子構造になっています。

フコイダンが健康に役立つというのはずい分前から知られていたことではありますが、その複雑な分子構造のため、分子構造をこわさずに製品化することが大変むずかしかったのですが、近年技術の発達によって、分子のつながりをそのままに、低分子化するいことができるようになりました。

なぜ低分子化する必要があったかというと、人間は海藻の成分を分解する酵素を体内に持っていないので、
たくさん摂取しても多くは吸収されずに排泄されてしまうからです。

食物繊維なので、吸収されずとも、便通を良くするなど、他の効果もあるのですが、病気の治療といった場面においては、吸収率が大切になります。

フコイダンには、免疫力を向上させるという効果もありますが、がん細胞などの異常細胞に直接はたらきかけて正常化させるという効果があるからです。

健康食品にはほかにも注目されているものはありますが、カラダの免疫力を上げることで、間接的に病気の治癒につながっています。フコイダンが他と違うのは、この「異常細胞に直接働きかける」ということです。

---

「異常細胞に直接はたらきかける」とはいったどういうことなのでしょうか？
人間の体は約60兆個の細胞でできていますが、細胞は私たちがオギャーっと生まれたときからずっと同じという
わけではありません。

絶えず生まれては死に、体の中で細胞たちは世代交代をしつづけています。つまり、生まれてはやがて死ぬ、これが正常細胞です。
では異常細胞とはどんな細胞でしょうか？

がん細胞が異常細胞として有名ですが、これは死ぬことができず増え続けることしかできません。自滅することのできない細胞、これが異常細胞です。

がん細胞は増え続けるためにたくさんの栄養を必要とします。そして、さらなる栄養をとるために自分で血管を作ってそこからも栄養を吸収します。

フコイダンにはそのような異常細胞に対して以下のような効果が期待できます。

�@がん細胞の自滅スイッチを押すことによって自滅することをうながす
�Aがん細胞が栄養をとりいれるために血管を作る（新生血管）のを抑制し、がん細胞の栄養補給路を絶ち
　日干しにする

細胞が自滅することができる作用のことを「アポトーシス」といいます。